VELAS, com uma área de 119,1 km2, 5 483 habitantes e 6 freguesias, é um dos 19 municípios região autónoma dos AÇORES
feriado municipal em 2004-04-23 .

A ILHA

A ilha de São Jorge, no centro do Arquipélago, encontra-se a uma distância de 40 km a S. da Graciosa, a 20 km N. do Pico, a 60 km a W. da Terceira e a 30 km a L. do Faial.

Com 56 km de comprimento por 6 km a 8 km de largura, tem uma área total de 246,25 km2.
Está situada a 28º 33’ de longitude oeste e a 38º 24’ de latitude norte.

O clima, como nas restantes ilhas do grupo Central, é moderado, com temperaturas médias anuais oscilando entre 12º C (53º F) e 25º C (77º F).

Introdução Histórica

Século XV – Nada se sabe ao certo sobre a data do seu descobrimento e povoamento.
A primeira referência a S. Jorge data de 1439, e em 1443 já era habitada. Em 1464 estavam formados os seus principais núcleos populacionais, à excepção do Topo onde só se inicia o povoamento em 1470, com a vinda para a ilha de Guilherme Van der Haegen. Os primeiros que aqui aportaram e de que não há registo de nomes, devem ter alcançado primeiramente o Topo – o nome o indica – porém o povoamento iniciou-se pelas Velas e daí irradiou para o resto da ilha.

Século XVIII – A vila das Velas foi assaltada por corsários franceses sob comando de Du-Gnay-Trouin, em 20 de Setembro de 1708. Resistiu durante vinte e quatro horas e após o desembarque constituiu-se um núcleo de resistência no sítio das Banquetas, acto que impediu os invasores de ocuparem as povoações mais próximas.Destaca-se neste evento a acção do sargento-mor Amaro Soares de Sousa.

Século XIX - Na primeira metade do séc. XIX, São Jorge participa na prosperidade dos ciclos económicos da laranja e do vinho e na actividade baleeira que se prolonga até às primeiras décadas do séc. XX.

Gastronomia

Pratos Típicos – Na ilha de São Jorge encontram-se deliciosos pratos confeccionados com boa carne e peixe. Recomenda-se as “sopas do Espírito Santo”, os “torresmos de porco” e a “molha de carne”.

Mariscos – Merecem especial relevo, pela sua qualidade, as amêijoas, apanhadas nas águas da Caldeira do Santo Cristo. As lapas e a lagosta são abundantes.

Doçaria – No capítulo da doçaria a variedade é grande. Os “coscorões”, “rosquilhas de aguardente”, “espécies”, "suspiros”, “doce de leite”, “bolos de véspera”, “cavacas”, “bolos de coalhada” e “doce branco” fazem as delícias dos mais gulosos.

Queijos – Considerado o melhor queijo dos Açores, o Queijo de São Jorge já alcançou, há muito, fama internacional. Pode ser utilizado desde a culinária mais simples, aos pratos mais requintados dando-lhes um “toque” de distinção. Para o acompanhar aconselhamos um bom vinho tinto.